חוק השבות, התש"י-1950 הוא החוק המסמל יותר מכל את היותה של מדינת ישראל מדינה יהודית. סעיף 1 בחוק מגדיר את העיקרון לפיו "כל יהודי זכאי לעלות ארצה". בהמשך מגדיר החוק "מיהו יהודי"- שאלה שעוררה לאורך השנים קונפליקטים וחיכוכים רבים בין אוכלוסיות שונות, וכן מעניק את זכות השבות גם לבני משפחתם של יהודים.